Desde hace años, el consumo del plástico ha ido aumentando, convirtiéndose en un problema ambiental. Su uso masivo en la industria y en la vida cotidiana ha generado una creciente preocupación tanto a nivel empresarial como personal. Debido a la situación medioambiental, se han buscado alternativas más sostenibles y menos nocivas para la naturaleza. El reto más difícil e importante ha sido encontrar un sustituto que mantenga las ventajas del plástico convencional. Una gran solución es usar plásticos reciclados, que contribuyen a reducir la fabricación de nuevos materiales. Sin embargo, en el artículo de hoy hablaremos de los famosos plásticos oxodegradables y los plásticos oxobiodegradables.
¿Qué son los plásticos oxobiodegradables?
Los plásticos oxobiodegradables son un material plástico convencional a los que se les añaden un aditivo dentro del proceso de fabricación. Este aditivo químico favorece a la rápida descomposición y degradación, mediante un proceso que combina la oxidación y la biodegradación.
¿Cómo se degrada un plástico oxobiodegradable?
Los plásticos oxobiodegradables se degradan en dos etapas principales:
- Oxidación y fragmentación: Para que se inicie la degradación del plástico se necesita luz ultravioleta de la propia radiación solar, calor o tensión mecánica que provoca la ruptura de las cadenas poliméricas del plástico, fragmentándolas en partículas muy pequeñas. Esto se debe a los aditivos añadidos durante el proceso de fabricación.
- Biodegradación: una vez fragmentado el material se vuelve más susceptible a la degradación del plástico debido a que las bacterias y los hongos están consumiendo ese residuo fragmentado. Los microorganismos utilizan el carbono del material oxidado como fuente de energía, y lo descomponen en dióxido de carbono.
¿Los plásticos oxobiodegradables dejan residuos en el medioambiente?
Ahora que tenemos claro el significado de oxibiodegradable. Podemos decir que este tipo de plástico no deja residuos en el entorno, ya que una vez ha pasado por todas las etapas, el material se ha convertido en H2O, CO2 y biomasa celular.
¿Cuánto tarda en degradarse un plástico oxobiodegradable?
La degradación de este tipo de plásticos puede ir desde meses a años. El tiempo de degradación varía según factores como la formulación del material y las condiciones medioambientales como la luz, la calor o el oxígeno. Los aditivos que se le aplican a previa utilización del plástico, pueden ser modificados para que tenga una vida útil concreta del material plástico, permitiendo que el plástico mantenga sus propiedades durante el periodo de tiempo deseado antes de que empiece la descomposición.
¿Qué productos se fabrican con plástico oxobiodegradable?
El plástico oxobiodegradable se utiliza en la fabricación de diversos productos, especialmente aquellos diseñados para un solo uso o con una vida útil limitada. Algunos de los productos que se pueden fabricar son:
Film estirable, para envolver palets y garantizar la seguridad de la mercancía durante el transporte o la manipulación.
Bolsas oxodegradables o sostenibles: para envíos o para transportar productos de forma sostenible.
Plásticos para agricultura: como plásticos para cubrir los cultivos, que después de cumplir su función se descomponen.
Botellas de plástico: no es muy común, debido a sus estrictos requisitos como la resistencia o la durabilidad.
¿Qué son los plásticos oxodegradables?
Los plásticos oxodegradables son un material plástico que se degradan a la vista de cualquier persona, pero que permanecen pequeñas partículas en suspensión. Estas partículas son nocivas para la salud y contaminan el medioambiente.
¿Los plásticos oxodegradables dejan residuos en el medioambiente?
Este tipo de plástico si dejan microresiduos en el medioambiente, por lo que este tipo de plástico, sigue contaminando el entorno, aunque no se aprecie a simple vista.
Tras su fragmentación, las partículas son tan pequeñas que pueden persistir en el medioambiente. Estos microplásticos pueden ser ingeridos por especies de animales, y afectar a la cadena alimentaria.
¿Qué tipo de plásticos se le aplica un tratamiento de oxodegradación?
Los materiales plásticos más comunes que reciben este tipo de tratamiento suelen ser:
- Polietileno (PE): usado en embalajes, bolsas.
- Poliestireno (PP): usado en embalajes, textiles o componentes automotrices.
- Polipropileno (PS): comúnmente usado en envases desechables como vasos y platos.
- Polietilentereftalato (PET): común en botellas y envases de alimentación.
¿Cómo funcionan los aditivos del tratamiento de oxodegradación?
Durante la fabricación del plástico, se añade el aditivo oxodegradable. Estos tipos de aditivos trabajan como catalizadores químicos y están formados con cobalto, magnesio, entre otros metales. Puede pasar que algunos aditivos sean orgánicos y actúen mediante la radiación solar o el calor.
Cuando el plástico es expuesto en condiciones ambientales, el plástico se empieza a descomponer y a crear radicales libres. Cunado estas reaccionan con el oxígeno empieza el proceso de oxidación que hace que se empiecen a fragmentar en partículas más pequeñas.
Hasta aquí hemos podido aclarar algunas dudas sobre este tipo de plásticos y parece ser que la alternativa sostenible al plástico la hemos solucionado, pero no.
La Unión Europea prohibió en el año 2019 los oxoplásticos debido a los posibles residuos que pueden desprender este tipo de plástico.
Ahora bien, si queremos importar o exportar cualquier producto plástico de Arabia Saudí, tendremos un gran problema. Arabia Saudi aplica el reglamento SASO.
¿Qué significan las siglas SASO?
Las siglas SASO significan, Organización Saudita de Normalización, Metrología y Calidad.
¿En qué consiste el reglamento SASO?
SASO obliga a que todos los productos plásticos que se indican en el reglamento, tengan un certificado que especifique que ese material está fabricado con masterbatches oxobiodegradables aprobados.
Cualquier fabricante que importe o exporte a Arabia Saudí, deberá demostrar su conformidad.
Todos los productos que cumplan este reglamento, deberán llevar el logo de conformidad.
Entonces, ¿cómo puedo exportar desde España un producto plástico oxobiodegradable a Arabia Saudí?
Llegado a este punto, si necesitas exportar material a Arabia Saudí, puedes ponerte en contacto con nosotros y te ayudaremos a encontrar la mejor solución.
¿Cuál es la diferencia entre un plástico oxobiodegradable y un plástico oxodegradable?
Ambos son procesos que se usan para acelerar la descomposición de los plásticos, pero cuál es la diferencia: oxodegradable vs biodegradable.
La diferencia es que la oxobiodegradación combina la oxodegradación con una etapa más en el proceso que es la biodegradación. Es decir, tras la fragmentación, las partículas son degradadas por microrganismos como bacterias y hongos.
Es importante seguir investigando y evaluar el impacto ambiental al largo de los años para garantizar que no contribuyan a la contaminación de micro plásticos.
